Mudar: apresentar novos alimentos ao teu gato
Tens um gatinho que está pronto para mudar para alimentos para gatos adultos? Ou um gato adulto que está a estrar numa nova fase de vida? Talvez tenhas adotado um novo gato e estás a introduzir novos alimentos na dieta dele. O teu gato parou simplesmente de comer a comida dele atual e parece estar ansioso por uma mudança? Ou o teu veterinário recomendou uma mudança de dieta por razões de saúde? Seja qual for a razão, às vezes terás de mudar a dieta do teu gato.
Mudar o teu gato para um novo alimento pode, às vezes, ser um desafio, mas há algumas estratégias simples que podes implementar que irão ajudá-lo a habituar-se à nova dieta.
Mas em primeiro lugar consideremos os alimentos certos para a fase de vida do teu gato e depois analisaremos maneiras de fazer com que ele mude para a nova alimentação.
A nutrição certa para o teu gato
O teu gato é um estrito carnívoro com necessidades nutricionais únicas.
Mas, independentemente da fase de vida em que o teu gato estiver, ele precisa de uma dieta completa e equilibrada que proporcione toda a energia, proteínas, minerais e vitaminas para garantir a saúde, bem-estar e longevidade dele.
Os gatinhos (gatos com menos de um ano de idade) estão na fase de elevado crescimento da sua vida e precisam de mais calorias e nutrientes essenciais do que os gatos adultos. Eles têm também um sistema digestivo sensível e um sistema imunitário em desenvolvimento. Por estas razões, se tiveres um gatinho, é importante que escolhas um alimento formulado especificamente para este período da vida dele.
Os gatos adultos (com mais de um ano de idade, ou gatas que não estão prenhas ou lactantes) estão em fase de “manutenção nutricional”. Se o teu gato estiver nesta fase, a dieta dele deve consistir em alimentos de alta qualidade que tenham o equilíbrio nutricional para manter a atividade física e mental dele. Além disso, o estilo de vida dos gatos registou uma evolução próxima à dos homens: mais urbanizados e mais sedentários. Atualmente, quase metade de todos os gatos adultos vivem dentro de casa. Portanto, se as necessidades iniciais dos gatos não mudaram, a dieta deve ajustar-se ao novo estilo de vida deles.
Os gatos esterilizados tendem a ser menos ativos e demonstram maior interesse pela comida, o que pode tornar mais difícil manter um peso corporal ideal, especialmente no período de 18 semanas após a esterilização. Durante este período o peso do gato irá mudar– às vezes sem se aperceber. É importante ser extramente cuidadoso a partir do momento em que o teu gato vem para casa depois do procedimento de esterilização – pesa-o e examina-o fisicamente com frequência para te certificares de que o peso normal dele se mantém. Se quiseres estar extremamente seguro, o WALTHAM Centre for Pet Nutrition desenvolveu um sistema de avaliação do tamanho e peso simples que podes usar em casa. E lembra-te de que alimentos especificamente concebidos para gatos esterilizados ajudarão no controlo do peso.
Gatos(as) prenhas, lactantes, em desmame e seniores (gatos com mais de sete anos), e gatos idosos (gatos com mais de catorze anos), todos têm também necessidades alimentares específicas.
Estudos sugerem que os gatos seniores têm necessidades energéticas menores do que os gatos mais jovens, por isso geralmente a dieta deles não precisará de incluir tantas calorias. Portanto, é muito importante monitorizares o peso corporal do teu gato sénior, uma vez que a atividade diária dele tenderá a diminuir, sendo uma prática corrente continuar a dar-lhe a mesma quantidade de comida, o que pode levar a aumento de peso e a diabetes potencialmente relacionados com o mesmo. Pelo contrário, os gatos idosos são muitas vezes menos capazes de digerir e absorver proteínas e gorduras - e, portanto, menos capazes de manter o peso corporal deles saudável - pelo que a dieta tem de ter isto em consideração.
Como sempre, é melhor consultares o teu veterinário. Ele será capaz de recomendar a dieta correta com base na fase de vida do teu gato, tendo em consideração outros fatores importantes do estilo de vida, tais como o nível de atividade.
O que quer que decidas dar de comer ao teu gato, é importante seguir as recomendações do fabricante; as suas instruções irão ajudar-te a definir a quantidade certa de comida para as necessidades do teu gato.
E finalmente – o sabor é importante! O teu gato deve apreciar o que lhe dás de comer. Restos de comida, obviamente, não têm valor nutricional.
